Un estrés severo por falta de agua o sequía causa efectos negativos en el crecimiento y desarrollo del césped. Los principales componentes de la resistencia a la sequía son: la tolerancia y la evasión.

La evasión es la habilidad de la planta para disminuir la pérdida de agua reduciendo su transpiración y/o incrementando su absorción de agua. Las plantas pueden reducir su transpiración a través del cierre temprano de los estomas, enrollamiento de las hojas, presencia de tricomas en la lámina de la hoja, los cuales reducen la evapotranspiración de la superficie de la hoja, y una capa gruesa de cutícula. Aún más importante es un sistema radicular profundo que ayude a los céspedes a evitar déficit de humedad extrayendo el agua a mayor profundidad en el perfil de suelo.

La tolerancia es la habilidad de la planta a experimentar el stress por falta de humedad y sobrevivir a éste. Usualmente los céspedes se convierten en dormantes, las hojas se marchitan disminuyen en tamaño y mueren y la corona se deshidrata pero sobrevive para dar origen al nuevo crecimiento. Ajustes internos adicionales incluyen ajustes osmóticos que mejoran la resistencia a la sequia. Una característica medible de la resistencia a la sequía en los céspedes es el potencial para recuperarse, crecer y extenderse una vez que la planta sale del stress por falta de humedad o dormancia con la llegada de la lluvia o el riego.

Tabla 1: Resistencia general a la sequίa (evasión+ tolerancia), evasión (mantención de la calidad durante el stress por falta de humedad), y tolerancia (habilidad para recuperarse luego del stres por sequía) de algunos céspedes seleccionados (fuente: Fry y Huang, 2004)