El diagnóstico de campo, como otros rituales, varía entre superintendentes de canchas de golf, consultores y personas que trabajan en la universidad. Sin embargo yo no tengo una forma mágica de solucionar los problemas, pero trato de mantener unas pocas cosas en la cabeza. Dos factores importantes en el diagnóstico de plantas son: el desarrollo de una rutina y nunca asumir nada. Similar a la rutina que se hace antes de hacer un golpe en el golf, un diagnóstico exitoso requiere seguir un proceso ordenado y luego practicarlo tantas veces que luego se convierte en una rutina natural. Esta práctica aumenta la confianza en uno mismo y reduce el pánico cuando se enfrenta a situaciones de daño o pérdida en el césped.

Tal como un golfista visualiza un golpe en una rutina de pre juego, la persona que hace el diagnóstico debe considerar todo el entorno que rodea el área de césped. El proceso inicial de observación debe ser telescópico en su naturaleza, es decir, observar en forma general, casi en forma panorámica, con el objetivo de caracterizar el daño del césped con una perspectiva amplia. Hágase preguntas como: ¿el daño se limita a un green o fairway en particular? ¿Qué hace que el área afectada sea diferente de las otras?

Cuando su foco de observación se convierta en algo más directo al área dañada, identifique ¿cuál es la especie de césped? El conocimiento de las especies, a menudo se asume en forma incorrecta. Conocer las especies junto con las condiciones climáticas o estación del año ayuda a eliminar varias posibilidades. Una vez que la especie de césped se ha identificado, mentalmente caracterice los síntomas: ¿son estos son difusos o en un patrón particular? Una regla general que yo mantengo en la mente es, si el césped está muriendo en líneas rectas, entonces es probable que la muerte sea causada por un error humano.

Cuando usted baja de una visión general a una visión más detallada, ¿cómo se ven los síntomas?, patrones definidos de síntomas pueden ser causados por estreses abióticos o bióticos. Un error de diagnóstico común es asumir que usted conoce el problema sin haber examinado el césped de cerca.

Como por ejemplo, durante períodos de calor y sequía en el verano, se puede producir estrés por sequίa en fairways; como primera aproximación al diagnóstico se puede evaluar un inadecuado cubrimiento del aspersor. Sin embargo, si se examina con más cuidado observando de cerca y sacando algunas plantas del césped el problema puede ser un insecto. Un error común de diagnóstico, es cuando el insecto negro del césped del genero Ataenius produce síntomas similares al stress por falta de agua, los síntomas se confunden si no se hace una observación cercana al césped dañado.

Como una analogía, ¿cuántos de nosotros estarían cómodos yendo al hospital con una enfermedad sin pasar por la sala de exámenes y dejando que el doctor haga un diagnóstico desde el pasillo? Si las plantas que forman sus césped hablaran, cuántas de ellas se sentirían cómodas si usted pasara sobre ellas su carro de golf a 16 km por hora y diera un diagnóstico de la enfermedad desde esa perspectiva?

La documentación del lugar es crítica, además de la observación cercana acompañada de información histórica, tales como análisis de suelo y calidad de agua, la información del lugar puede ser acumulada en forma rápida. Primero, la captura y descripción de síntomas requiere de una cámara digital y la habilidad de usarla. Las fotos digitales del lugar pueden seguir la idea de la visión amplia mencionada con anterioridad pero éstas deben ser complementadas con fotos de cerca de los síntomas.

Las fotografías pueden llevar a un rápido diagnóstico. Las fotografías digitales enviadas vía email pueden ser diseminadas rápidamente a laboratorios de diagnóstico, especialistas o colegas superintendentes de confianza que pueden dar opiniones acerca del problema.

Finalmente si usted está en la posición de ayudar a un cliente o amigo o está tratando de obtener la perspectiva de un empleado suyo sobre el problema, un importante punto es la habilidad de escuchar. Al escuchar la persona podrá decirle que fue lo que probablemente causo el problema. Yo trato de recordar, siempre, que nunca aprendo nada nuevo si yo hago toda la conversación.

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